對BOM的管理，企業往往把目光集中到BOM本身的管理，而忽略了其作為產品信息樞紐的作用。

筆者認為，通過BOM為主線，可以構建一張產品信息網絡，通過這種網絡可方便快捷的獲取業務應用中需要的相關信息，使產品設計過程更加方便快捷。而產品設計的過程，實際上就是在建立同時應用這張信息網絡。

BOM是信息樞紐

在產品開發過程中，會產生大量數據。這些數據往往依附于某一項物料，用于描述該物料（注：這里的“物料”是廣義的物料，而不僅僅指實物物料。實物零部件，軟件，設計虛擬件，制造虛擬件等，在此統稱為“物料”。在很多產品數據管理系統中，通常被稱為ITEM或PART）。

比如圖紙是用工程圖的方式描述零件或總成的幾何構成；試驗報告描述總成或產品的驗證結果；工藝計劃描述零件或總成的制造步驟，當然，物料本身包含的很多屬性也是產品數據。

可以說，找不到脫離物料的產品數據，既然這些數據都與物料相關，而物料又通過BOM串接起來，那么就可以通過BOM編制一張產品信息網，根據其中的任何物料，便可以通過BOM關系查找到產品或其他相關物料的信息。這一點與社交網絡類似。

上圖示意了一個比較常見的產品數據模型。圖中，BOM除了表達產品構成信息外，實際上還是信息的紐帶，將產品下所有物料相關的圖紙，分析報告，工藝路線，計算書組織起來。通過BOM形成的關系網絡，可以傳遞和查詢產品所有的相關數據。

BOM的信息樞紐作用可以從ERP中的“物料需求計劃”（MRP）中得到很好的詮釋。MRP需要根據生產計劃制定的產品需求量，根據產品BOM記錄的物料結構層次和數量關系，結合庫存信息，計算出物料的生產或采購需求量。其計算過程示意如下：

在MRP運算過程中，BOM除了提供自身包含的產品結構層次和數量信息外，實際上起到了信息樞紐的作用，或者說是產品信息的索引。ERP系統根據BOM知道產品下包含哪些物料；通過BOM數量關系可以計算出需要使用的物料的數量；再通過該物料獲取其庫存信息，最終計算出需要生產或采購的數量。

這一過程能實現自動化的條件之一是物料的庫存信息與物料之間建立了關聯。如果沒有這種關聯，則無法獲取庫存信息，后續計算無從做起。

因此，這種關聯至關重要。可以說，BOM中物料關聯的周邊信息越豐富，BOM作為信息樞紐的價值越大。退一步講，如果BOM物料不關聯任何周邊信息，則BOM將退化成純粹的物料表單，其價值大打折扣。（注：這種關聯不一定非要建立對象上的連接。同一物料在ERP系統中和在庫存管理系統中的編號一致也是一種隱形的關聯。但大多數情況下這種關聯需要建立對象上的連接）。

除了MRP外，“能力需求計劃”（CRP）也是很好的例子。只不過在CRP中，通過BOM物料獲取的不是庫存信息，而是物料的工藝路線。通過物料關聯的工藝路線獲知工作中心及其工時定額，由此計算出工作中心總的工作負荷。

在MRP和CRP計算中，生產計劃針對的是頂層產品，庫存和工藝路線描述的是單個下級物料，通過BOM為紐帶將頂層產品同個下級物料的庫存，工藝路線關聯起來，最終可以通過對頂層產品的計劃求出對物料的需求和工作中心的能力需求。在這里，BOM起到了信息樞紐的作用。

擴展

BOM作為信息樞紐的前提條件是BOM必須存在。實際上，在產品開發過程中，BOM并不是一開始就存在。如在產品開發初期（產品需求和產品概念階段），BOM就不存在。這時其他的對象就會成為信息樞紐。

在產品需求階段，需求是主要的對象，由需求構成的需求結構（類似BOM）就可以起到信息樞紐作用。需求可以關聯客戶，關聯實現該需求的功能，等等。通過頂層產品的需求，可以查詢和遍歷所有的相關需求和信息。

在產品概念階段，功能和配置是主要的關注對象。功能形成的功能結構樹便可以擔當信息樞紐的作用。功能可以關聯需求，關聯原理圖，關聯實現功能的模塊。通過功能結構樹，實際上可以組織和管理這一階段的相關信息。

最后，需求，功能和BOM中的物料可以建立關聯，形成一張完整的產品信息網。通過這張網絡，由需求可以查到解決該需求的功能，通過功能可以查找到實現該功能的物料，通過物料可以查找到物料的設計、驗證和制造信息。從某種意義上說，產品設計的過程，實際上就是在建立同時應用這張產品信息網。